Nelle conversazioni con i miei colleghi, clienti e consulenti universitari con cui mi consulto spesso o faccio lezione, ho citato per molti anni, di solito per inciso, le sfide inerenti al lavoro dei professionisti della salute mentale.
Le interazioni quasi sempre portano molto interesse. Il progresso può essere lento e difficile da misurare. L'urgenza di lavorare con individui e famiglie in crisi rende difficile ricordare i propri bisogni di salute mentale.
Questo pensiero è tornato tragicamente vivo quando ho saputo del suicidio di Gregory Eells, di recente direttore di consulenza e servizi psicologici all'Università della Pennsylvania, uno degli esperti più appassionati e rispettati della salute mentale nell'istruzione superiore.
La sua morte dovrebbe servire come monito e invito all'azione per tutti coloro che interagiscono con i professionisti della salute mentale (clienti/pazienti, colleghi consiglieri all'interno e all'esterno di contesti educativi e colleghi in altre professioni), così che la comunità si metta insieme per sottolineare l'importanza che, chi aiuta, aiuti se stesso e i suoi colleghi.
Dovrebbe servire come no-sorpresa che gli individui concentrati sull'assistenza agli altri (trattare malattie, offrire alternative di comportamento, fornire supporto per gestire casi e progettare tabelle di marcia legali) possono pagare un prezzo pesante per la loro attenzione e devozione.
Problemi e sollecitazioni, sia al lavoro che a casa, possono sembrare piccoli e insignificanti di fronte a chi è in crisi. È facile trascurare l'importanza di prendersi una vacanza, o anche solo una pausa, quando il lavoro comincia inevitabilmente a richiedere un pedaggio.
Come avvocato di salute mentale ('consulente legale') che lavora a stretto contatto con famiglie disperate di aiutare i propri cari con gravi malattie mentali, ho capito questa sfida fin troppo bene. Voglio fare tutto il possibile per aiutare i miei clienti. Spostare ogni montagna. Cercare soluzioni sotto ogni sasso. Sono molto orgogliosa di ciò che do di me stessa.
E spesso, alla fine della giornata, metto da parte il mio carico di lavoro per guardare commedie frivole e leggere romanzi su avvocati e misteri intimi. Il punto è che questi film e romanzi intellettualmente non sono granché stimolanti. Attraverso di loro, posso facilmente immergermi in un mondo di fantasia e sfuggire alla realtà, in modo tale che quando torno al mondo reale, sono ristorata.
Tutti abbiamo bisogno di identificare i nostri mezzi preferiti di gestione dello stress e di auto-cura, investendo in attività e relazioni che offrono comfort e sostegno, dandoci la possibilità di far ripartire il sistema. Questo non ci rende deboli, ma più forti e più in forma per aiutare coloro che dipendono dalla nostra assistenza e competenza. Dobbiamo essere più diretti e insistenti su questo bisogno di prenderci cura di noi stessi, con colleghi, supervisori, pazienti/clienti e noi stessi.
È incoraggiante vedere così tante pubblicazioni incentrate sull'istruzione affrontare la morte del dott. Eell con inviti simili ad affrontare le pressioni, la stanchezza e il burnout sperimentati dai consulenti di salute mentale. Eppure continuo a preoccuparmi.
Viviamo in tempi tumultuosi, polarizzanti. Tragedie come uccisioni di massa e suicidi per overdose e crimini d'odio alimentano tristezza e paura, e generano stress. Ciò influisce su tutti i tipi di persone, dagli studenti di primarie e università a una miriade di professionisti della salute mentale, di caregiver familiari, di genitori che non lavorano, e di altri.
La crescente attenzione della società alla cura della salute mentale potrà (si spera) portare queste persone a chiedere aiuto ai consulenti. Come affronteranno questi ultimi l'assalto, soprattutto con la mancanza di programmi ambulatoriali e comunitari, di servizi alle scuole, di abitazioni di supporto, e di team di trattamento della salute mentale o di abuso di sostanze?
Il nostro sistema di salute mentale rotto sta contribuendo alla crisi.
A meno che, e fino a quando, i servizi di salute mentale non diventano una priorità, che sia nell'istruzione, nella salute mentale, nella pratica clinica o oltre, vedremo queste tendenze continuare, tristemente e tragicamente.
Dobbiamo farne una priorità ora, prima che veniamo a sapere che un altro dei nostri colleghi professionisti altamente rispettati, clienti o amici se sia improvvisamente andato.
Fonte: Carolyn Reinach Wolf, avvocatessa specializzata in salute mentale.
Pubblicato su Psychology Today (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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