Quando la demenza colpisce, arriva un senso di impotenza. Ma a volte il modo migliore per combattere l'impotenza è fare ciò che puoi, quando puoi, il più a lungo possibile, nel modo migliore che puoi.

Combattere le battaglie della vita come questa non è facile, e mentre la realtà della demenza si dispiega nella mia famiglia allargata in questa Festa del Papà, mi viene in mente quanto i cambiamenti pratici in casa possano fare la differenza.

Ho incontrato per la prima volta l'uomo che sarebbe diventato mio suocero nel 1981. Era venuto in Canada con la sua famiglia come direttore generale di una multinazionale, e anche come diciottenne con altre cose per la testa, ho potuto vedere che questo tipo era capace e deciso. All'inizio era anche un po' intimidatorio.

Mentre crescevo e diventavo il genero di quest'uomo, a volte ci sedevamo intorno al barbecue sorseggiando qualcosa di freddo, io facevo domande sulla vita e gli affari, lui rispondeva. Saltando alla Festa del Papà del 2019, tutte le risposte sono finite. L'uomo che ha guidato aziende di successo in tutta l'America non riesce più a ricordare i nomi dei suoi figli. Anni di corsa e alimentazione sana significano che è in ottima forma fisica, tranne che per il cervello. Poche cose sono più tristi di questo.

La cosa della vita è che crea l'illusione che tutto andrà avanti come sempre. La demenza è una delle tante cose che cambiano drasticamente la vita, anche se non all'inizio. Poiché l'inizio della condizione è di solito graduale, ci dà il lusso di sperare che non sia quello che pensi che sia. Una piccola benedizione è che il lento avanzamento ti dà il tempo di modificare la casa per rendere la situazione più gestibile, almeno per un po'.

Mia moglie è stata la prima a dire che qualcosa non andava bene con papà. Di tanto in tanto c'era una certa esitazione insolita, la semplice parola occasionale che non riusciva a trovare, un momento di ridotta espressione facciale. Se hai visto la demenza prendere piede, conosci i segni.

La demenza è uno degli infiniti modi in cui la nostra mortalità si ritorce su di noi. Per quanto dolorosa, ci sono cose pratiche che puoi fare in casa per rendere più sicura e più piacevole per tutti la vita con la malattia. Le modifiche fai-da-te possono davvero fare la differenza:

• Serrature di accesso senza chiave e chiavistelli alle altre porte: installare un sistema di accesso senza chiave è l'unico modo pratico per consentire l'accesso a caregiver fidati che aiutano a gestire qualcuno con demenza. L'accesso senza chiave è essenziale anche se ci si abbona a un servizio di assistenza domiciliare di emergenza. Un chiavistello scorrevole con serratura a combinazione integrata è il modo più semplice per limitare l'accesso a porte pericolose come quelle che portano al piano di sotto o all'esterno.
• Orologi facili da leggere: il tempo è uno dei modi importanti in cui ci orientiamo nel mondo, quindi prendi in considerazione l'idea di avere un orologio digitale con una lettura ampia e semplice. Il migliore orologio da scrivania e da tavolo che conosco per le persone con demenza è fatto da DayClox (www.daycloxcanada.com).
• Rendi più sicura l'acqua calda: Riduci la temperatura del tuo scaldacqua fino a poco meno di 50°C per ridurre il rischio di ustioni. Rubinetti e soffioni doccia possono anche essere dotati di controlli individuali che limitano la temperatura dell'acqua solo in quegli impianti.
• Informati sui rischi di perdersi: circa il 60% delle persone con demenza si perde a un certo punto, e c'è un grande rischio di lesioni gravi se non si trovano entro 24 ore. Puoi usare un dispositivo di localizzazione e altre strategie per aiutare a tenere al sicuro il tuo caro.

Poiché la demenza inverte ovunque i ruoli nelle famiglie, la Festa del Papà ci ricorda che ci sono cose che possiamo fare per aiutare il papà quando non può aiutare se stesso come prima. E questo non è uno dei migliori regali della Festa del Papà che puoi fare?

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