Esperienze e opinioni

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Cosa non fare

1. Non preoccuparti dei test genetici se non hai parenti stretti che hanno avuto la demenza prima dei 65 anni.

I test genetici sembrano molto scientifici e ufficiali, ma ciò non significa che producano informazioni utili. Prendi l'APOE e4, una variante genetica comune che aumenta il rischio di demenza dopo i 65 anni. Se il test risulta positivo, si ha un rischio maggiore rispetto alla popolazione generale.

La demenza c'è, o c'è stata, nella tua famiglia? Allora posso dirti che ora hai un rischio maggiore. Ma dovresti essere soddisfatto e non fare test se sei senza questa variante genetica? Sfortunatamente no. La maggior parte delle persone con demenza risulta negativa all'APOE e4. Risparmia i tuoi soldi per qualcosa di più utile (vedi sotto).

Le cose sono diverse se hai dei parenti che hanno sviluppato la demenza prima dei 60 anni. Possono avere diversi geni a rischio, e potrebbe essere più utile per le persone in questo gruppo fare il test, specialmente se anche il tuo parente interessato può farlo. Se sei in quel gruppo, considera la possibilità di consultare un consulente genetico.

2. Non prendere uno dei molti integratori che pretendono di prevenire o curare la demenza.

La FDA ha recentemente inviato lettere di avvertimento a una dozzina di venditori di integratori che affermano di poter fare grandi cose sulla demenza, perché le loro affermazioni non sono supportate dai dati. Risparmia i tuoi soldi!

3. Sopratutto, non perdere la speranza.

C'è molto che puoi fare ora per migliorare un possibile futuro con la demenza. La tua casa è sicura per invecchiare lì? Puoi risolvere i problemi (aggiungere luci e maniglioni, togliere rischi di viaggio), o hai bisogno di trovare un posto più adatto all'invecchiamento e alla disabilità cognitiva? Quali attività ti piacciono che potresti essere in grado di portare avanti in un futuro con una disabilità? Se volessi far parte di un gruppo canto di anziani, esiste nella tua comunità? Puoi aiutare a farne partire uno? C'è un orto comunitario? Un programma giornaliero accattivante? Aiutare gli altri ora potrebbe essere il modo migliore per aiutare te stesso in seguito, e sarà sempre positivo aver migliorato la tua comunità.

Cose da fare

1. Rimani in forma!

La maggior parte di noi non può competere con Serena Williams, ma ciò non significa che dovremmo arrenderci. Trova qualcosa di attivo che ti piace fare e le tue probabilità di continuare a migliorare aumenteranno. Che ne dici di camminare regolarmente con un amico? Ciò combinerà i benefici della forma fisica con quelli del coinvolgimento sociale, entrambi buoni per mantenere le tue capacità cognitive. Usa i soldi che avresti speso per integratori e test genetici per le scarpe da ginnastica o per iscriverti a una palestra: queste azioni avranno una maggiore probabilità di scongiurare la demenza.

2. Mangia bene.

Aumenta frutta e verdura fresca. Diminuisci carne e latticini. So che è difficile. Io personalmente amo il buon formaggio. Ma ora provo a usarlo come punteggiatura, non come intero paragrafo.

3. Sii cosciente che tutte le vite possono e devono includere la gioia, e questo è vero per una vita con demenza.

La nostra immagine parziale della demenza si concentra sulla fase finale della grave disabilità. Dobbiamo assicurarci che le persone alla fine siano a loro agio e ben curate. Ma questo quadro finale è inaccurato per la stragrande maggioranza di quelli con demenza, che si trovano nelle fasi precedenti.

Sono i nostri vicini, i nostri amici, l'uomo davanti a te al supermercato. Con una certa gentilezza e sostegno, possiamo ridurre la vergogna che affligge quelli con demenza. Possiamo lavorare per migliorare le nostre comunità e sostenere coloro che stanno invecchiando con un deterioramento cognitivo. Possiamo farlo per gli altri e possiamo farlo per il nostro sé futuro.