Esperienze e opinioni

Trucco n. 1: Musica / gioco

Gli interventi gioiosi possono promuovere la plasticità cerebrale e la riserva cognitiva. Pur essendo molto oltre gli 80 anni, il “dott. N." suonava il violino in un quartetto d'archi e il "dott. S." giocava a tennis, ma è stato da un terzo specialista, il “dott. B.", che ho imparato questo trucco mentale.

Nei 40 minuti di strada dalla stazione ferroviaria a casa mia, questa psicoanalista di 90 anni che era venuta (con il suo cane!) per essere intervistata, parlava di ottenere di nuovo la patente di guida e di acquistare una casa nel paese. Notando che non aveva le scarpe da cammino in montagna, mi ha assicurato con un sorriso che quelle che indossava erano abbastanza buone se avessimo fatto delle escursioni più tardi dopo l'intervista.

Era chiaro, tuttavia, che fisicamente non poteva più fare escursioni, e i suoi desideri dichiarati erano roba da fantasia giocosa condivisa. Ecco il trucco: il giovane gioca ad essere adulto e da anziano puoi giocare a essere giovane. La mente è un terreno fertile con spazio imminente per giocare.

Trucco n. 2: Resilienza

"Genio è l'attività che ripara il degrado delle cose", ha scritto il poeta Ralph Waldo Emerson.

Con l'età arrivano inevitabilmente perdite: persone, lavoro e funzione corporea. La resilienza è riprendersi dalle perdite, riprendersi dopo essere stati messi al tappeto. È interessante notare che tutti i psicoanalisti saggi che ho intervistato avevano subìto difficoltà e traumi e molti hanno avuto perdite precoci. Queste persone sono state in grado di rimbalzare.

La “dott.ssa S." aveva 93 anni quando ci siamo incontrati. Suo marito era morto quando era una giovane madre di 5 figli, e lei ha fatto fronte continuando a parlargli ad alta voce. Il suo trucco era quello di mantenere presenti coloro che non sono più nel presente. La “dott.ssa B." ha perso suo marito senza preavviso per un enorme infarto. Donna senza altra famiglia, si è sentita tutta sola, "come in «2001: odissea nello spazio»", ha detto.

Dopo circa un anno, ha fatto un viaggio in una parte remota del mondo, dove il terreno era simile a come si sentiva dentro. Rimase più o meno un giorno, assorbendo la piena crudezza dell'ambiente. Il suo trucco era trovare un posto nella natura che rispecchiasse il suo stato interno e, così facendo, si sentiva sostenuta e in grado di andare avanti.

Trucco n. 3: Equilibrio emotivo

Ho parlato con la "dott.ssa B." da quando aveva 99 anni fino a poco prima della sua morte, appena prima dei 104. La sua saggezza sull'emozione si esprimeva così: “Ho molti pensieri sul futuro e ricordo il passato con gioia e tristezza, ma senza nostalgia. Sono grata per essere in grado di vivere nel presente con quella che sembra una miscela appropriata di timore reverenziale e disperazione, di speranza e di terrore".

La depressione e l'ansia incidono negativamente sulla funzione cognitiva, che include una riduzione di memoria, concentrazione e capacità di attenzione.

Il trucco mentale è accettare che nella vita abbiamo emozioni sia positive che negative (a volte sulla stessa situazione) e gravitare verso il positivo. Questo si chiama 'ottimizzazione degli affetti'. Gli anziani che hanno imparato questo trucco non si sovra-concentrano sul negativo e su tutto ciò che è sbagliato. Piuttosto, integrano esperienze negative in un insieme complessivamente positivo.

Trucco n. 4: Scopo

Trovare significato e scopo. La ricerca ha dimostrato che lo scopo nella vita ritarda l'insorgenza della demenza (e la mortalità) di diversi anni. A 100 anni, la “dott.ssa B." ha parlato di ottenere istruzioni in modo da poter essere più esperta di computer. "Ho intenzione di conoscere la bestia!" ha detto, così da poter impartire un corso in autunno tramite Skype.

Molto dopo gli 80 anni, il “dott.S." ha iniziato un gruppo di saggezza nel suo luogo di culto locale perché le persone potessero condividere la saggezza della loro vita. A 80 anni, la “dott.ssa F." ha deciso di scrivere romanzi, la “dott.ssa O.", sopravvissuta all'Olocausto con più di 90 anni, parla a dei gruppi della sua esperienza durante l'Olocausto per sensibilizzare la prossima generazione in modo che "non dimentichino mai".

Fonte: Cynthia Baum-Baicker PhD, psicologa clinica e fondatrice del progetto Wisdom per l'APA

Pubblicato su Psychology Today (> English) - Traduzione di Franco Pellizzari.

Riferimenti:

• C Baum-Baicker. Defining clinical wisdom. J for the Adv of Sci Psych Emp Evid, 2017
• P Boyle, et al. Purpose in life may delay adverse health outcomes in old age. Am J of Ger Psych, 2022, DOI
• RW Emerson. Essay: Second Series, The Poet, 1844
• G Livingston et al. Dementia prevention and care: 2020. Report of the Lancet Commission. DOI
• R Sima. What super-agers show us about longevity, cognitive health as we age. Washington Post, 2023
• Universite de Geneve. How music can prevent cognitive decline. NeuroImage Reports, 17 Apr 2023.

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