Dopo tre anni di tentativi infruttuosi di avere un bambino, Janisha* stava entrando nel 2° trimestre di gravidanza. "Quelli erano anni difficili", ha detto. “Ogni mese, avevamo di fronte l'incertezza: avrò il ciclo? Potrebbe essere questo il mese? Che cosa accadrà?" pensavo, quando finalmente ho concepito che tutto ciò sarebbe stato dietro di me. Ma ora siamo tornati nel mezzo dell'incertezza. Avrò un aborto? Va tutto bene con il bambino? Anche se lo faccio a tempo debito, il parto andrà bene? Il bambino starà bene? È maschio o femmina? E, oh ​​sì, sarò una madre decente?"

Ha detto di aver detto a sua sorella maggiore, che ha tre figli, della sua fantasia che una volta nato il bambino, avrebbe tirato un sospiro di sollievo. "Mia sorella ha solo riso", ha detto Janisha. "Ha detto che pensava che l'incertezza sia l'unica costante della genitorialità".

Marc*, che stava attraversando il suo secondo giro di cure per il cancro, è venuto in terapia per avere aiuto con alcuni dei sentimenti dolorosi e confusi che stavano nascendo sulla sua malattia. "Mi sto arrabbiando troppo per troppe cose", ha detto. "Il mio partner mi ha detto che lui è lì per me, non importa per cosa, e che capisce completamente la mia rabbia, ma ha detto che stavo mandando tutti fuori di testa, incluso lui". Marc è rimasto in silenzio per un minuto. "Forse è questo il punto", ha detto. "Non sopporto di non sapere cosa succederà. Forse ho bisogno di allontanare tutti solo per avere qualcosa di cui sono sicuro".

Marc aveva appena individuato qualcosa che i terapeuti spesso hanno difficoltà a far vedere ai clienti: che molti dei nostri comportamenti, spesso senza che lo sappiamo, sono sforzi per proteggerci da sentimenti indesiderati o dolorosi. E l'incertezza è una di quelle emozioni.

Si pensa che Benjamin Franklin abbia detto: "Nulla è certo tranne la morte e le tasse". Ma possiamo allungare quell'elenco. L'incertezza è destinata ad entrare in ogni vita.

Il problema è che a noi umani non piace l'incertezza, che comporta un senso di dubbio, ansia, paura e insicurezza. Quando siamo incerti, spesso esitiamo a prendere decisioni. Ci sentiamo bloccati in quello che uno dei miei clienti ha definito poeticamente 'nebbia di vaghezza'.

La psicologa Pauline Boss scrive nel suo libro Ambiguous Loss (perdita ambigua): “Le persone hanno fame di certezza. Anche sapere per certo che c'è la morte è più benaccetto di un dubbio continuo". Nel suo libro, esplora parte del dolore per la perdita che è incerta o indefinita. Questa può essere la perdita di una persona cara il cui corpo non è mai stato trovato, la perdita di una casa in un disastro naturale o artificiale o la perdita di una patria da cui sei fuggito.

La madre di Erin* aveva l'Alzheimer. "È lì e non lì", mi ha detto Erin. "A volte è il suo vecchio sé. A volte è una persona che non ho mai incontrato. Non so mai chi mi saluterà quando vado a trovarla. E poiché non sappiamo come procederà questa malattia e poiché ha ancora molta chiarezza e capacità di prendere decisioni, non conosciamo il modo migliore per affrontarla. Con i miei fratelli e mia sorella stiamo passando un periodo terribile non sapendo cosa fare e come rendere la sua vita più confortevole. E continuiamo a dire: «Se solo la mamma fosse qui per aiutarci a capire tutto»".

Erin e i suoi fratelli immaginavano che la loro madre potesse aiutarli, come faceva una volta, a trovare una soluzione confidando che fosse quella 'giusta'. Questa, ovviamente, è certezza. Ma in moltissimi casi, non sappiamo quale è la decisione giusta, o non vediamo nemmeno la possibilità di decidere. Siamo lasciati ai capricci del caso, cercando di rimanere a galla nelle acque oscure dell'incertezza.

Ma ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare nell'incertezza.

*Nomi modificati per la privacy