Esperienze e opinioni

Pensi alle faccende domestiche come a qualcosa di spiacevole? Questi studi potrebbero farti cambiare idea.

Cucinare. Fare le pulizie. Lavare i piatti. Falciare il prato. Fare il letto. Queste faccende domestiche non sono mai finite; si ripetono come un disco rotto. Noioso! O no? Mentre molte persone considerano le faccende dei mali necessari, ci sono ragioni basate sulla scienza per cambiare il tuo atteggiamento nei loro confronti.

Si è scoperto che fare le faccende è ottimo per la tua salute - sia fisica che mentale - e non sempre nei modi in cui potresti pensare. Ecco cosa ci dice la ricerca recente sul valore dei normali compiti familiari.

1. Le faccende possono portare a modi creativi di risolvere i problemi. Come affermano i ricercatori in uno studio intitolato Inspired by Distraction: Mind Wandering Facilitates Creative Incubation (Ispirati dalla distrazione: la mentalità che vaga facilita l'incubazione creativa), svolgere compiti non esigenti permette alla mente di vagare dove vuole. La tua mente ottiene una pausa e ti permette di considerare problemi vecchi con occhi nuovi. In effetti, [nello studio] i compiti non esigenti hanno stimolato idee più creative rispetto ai compiti impegnativi o al semplice riposo.

2. Le faccende sono collegate a un rischio inferiore di demenza. Per scoprire quali attività potrebbero essere collegate a un tasso inferiore di demenza, dei ricercatori hanno analizzato enormi quantità di dati sanitari dalla UK Biobank. Circa 500.000 partecipanti che avevano un'età media di 56,5 anni sono stati seguiti per una media di 10,7 anni.
Riassumendo, i ricercatori hanno scoperto che "quelli più impegnati di frequente in esercizio, faccende domestiche e visite quotidiane ad amici e familiari avevano un rischio inferiore di demenza del 35%, del 21% e del 15% rispettivamente, di quelli meno impegnati in queste attività". Queste correlazioni non implicano causalità, ma illustrano come semplici cambiamenti nello stile di vita possano fare grandi differenze nella salute.
Mi sono chiesta perché le faccende possono essere un tampone contro la demenza ancora più forte delle visite ad amici e familiari. Forse - sto ipotizzando qui - è perché le faccende, come lavare i piatti, sebbene apparentemente semplici, richiedono una pianificazione più di quanto si possa pensare. E le faccende combinano l'attività fisica e mentale, entrambe le quali riducono il rischio di demenza. Per non parlare del fatto che con l'età, la capacità di fare le faccende è un fattore che ci mantiene indipendenti.

3. Le faccende sono spuntini di esercizio che promuovono la salute. La frase evocativa 'spuntini di esercizio' si riferisce a pezzetti di attività fisica, come stare in piedi per qualche minuto dopo essersi seduti un po', fare una passeggiata di due minuti o fare un lavoro ingrato come scopare la cucina.
I ricercatori hanno studiato gli effetti degli spuntini di esercizio che vanno dai 30 secondi, come salire una rampa di scale, a 10 minuti, come pedalare su una cyclette. Alcuni degli effetti sulla salute includevano memoria migliore, aumento del coordinamento,  miglioramento dell'umore, rischio ridotto di aterosclerosi, diabete e obesità e aumento della longevità.
È un buon dividendo per un breve investimento di tempo ed energia. Uno studio recente ha scoperto che qualsiasi quantità, anche breve, di attività dopo aver mangiato, come stare in piedi, fare le faccende o (soprattutto) una camminata di due minuti, potrebbe persino abbassare lo zucchero nel sangue. (Scusami, esco per una passeggiata di due minuti in questo momento. Ritorno subito).

4. Finire le tue faccende può aumentare la motivazione. Qual è l'abilità più importante nel cambiamento del comportamento? BJ Fogg, autore di Tiny Habits: The Small Changes That Change Everything (Piccole abitudini: i piccoli cambiamenti che cambiano tutto), afferma che l'abilità più importante è riconoscere e celebrare i successi. Ecco perché completare anche un piccolo compito, come rifare il letto, può darti un senso di soddisfazione e motivarti ad affrontare il prossimo compito ... e il prossimo ... e il prossimo. Allo stesso modo, l'autore e oratore più venduto William H. McRaven sostiene: "Se vuoi cambiare il mondo, inizia facendo il tuo letto". Le piccole vittorie hanno un incredibile effetto a catena.

5. Le faccende fanno bene alla salute mentale. Completare le faccende aumenta il tuo senso di 'auto-efficacia', definita brevemente come convinzione di una persona di avere la capacità e le competenze di raggiungere i suoi obiettivi. 'Auto-efficacia', un concetto sviluppato per la prima volta dallo psicologo Albert Bandura negli anni '70, ha dimostrato di aumentare la fiducia e la motivazione. Secondo un articolo nel New York Times, "La bassa auto-efficacia o la debolezza appresa, è associata all'ansia, alla depressione, alla mancanza di speranza e alla mancanza di motivazione ... mentre una maggiore auto-efficacia è associata alla soddisfazione della vita, alla fiducia in se stessi, alla connessione sociale e alla mentalità di crescita".

6. Le faccende fanno bene alla salute mentale dei bambini. Imparare a fare le faccende insegna ai bambini le capacità di fare i lavori domestici necessari e fornisce 'esperienze di padronanza' che aumentano la fiducia.
Per incoraggiare ancora di più i bambini, la prof.ssa di psicologia Lea Waters raccomanda ai genitori di creare una "narrativa di successo" notando i piccoli successi del bambino e riconoscendo tali risultati. Nel mio caso (probabilmente visto attraverso un nostalgico bagliore roseo), anche io e mia sorella abbiamo imparato a cooperare per pulire la cucina e ci siamo legate spettegolando e cantando insieme mentre lo facevamo.

7. Fare le faccende può ridurre lo stress. Un piccolo studio della Florida State University ha cercato di capire se lavare i piatti, fatto consapevolmente, potrebbe ridurre lo stress. Usando un gruppo di 51 studenti, hanno scoperto che quelli che lavavano i piatti, istruiti a essere consapevoli nel momento di farlo (concentrandosi sull'odore del sapone, sul calore dell'acqua e sulla sensazione dei piatti), hanno riferito un calo del nervosismo del 27% e un aumento dell'ispirazione mentale (vedi punto 1) del 25%.
Sebbene il gruppo di controllo non abbia sperimentato i benefici sopra riportati, mi chiedo se il semplice finire un lavoro di casa necessario in sé allevia un po' di stress. È una bella sensazione barrare qualcosa dalla tua lista di cose da fare o migliorare il tuo spazio abitativo. Alte ricerche, per favore.
Anche le faccende per ridurre il disordine possono contenere lo stress. Vari studi hanno indicato che il disordine può essere collegato a più cortisolo, un ormone dello stress, e può anche interferire con la messa a fuoco. Adoro il titolo del libro Outer Order, Inner Calm (ordine esteriore, calma interiore) della scrittrice Gretchen Rubin. Questo riassume tutto. Quindi, se desideravi pulire quel cassetto pieno di cianfrusaglie, fallo. Ti sentirai meglio.

8. Le faccende sono un'opportunità di 'Tempo mio'. Voglio andare via? Fare le faccende ripetitive ti consente di accedere ai tuoi pensieri interiori, riflettere su di essi e ritirarti dalla tua vita frenetica.

Riassumendo

Anche le faccende che non ti piacciono possono essere rese più significative in un modo semplice: chiediti perché stai facendo il lavoro. In questo modo, puoi ricordare a te stesso i tuoi valori di base.

Ad esempio: forse trai orgoglio da una casa pulita e ben organizzata o dal cibo delizioso e ben preparato. Forse fare le faccende è un modo per contribuire al benessere di te stesso o della tua famiglia. Forse apprezzi la bellezza del tuo prato e del tuo giardino e delle piante d'appartamento. Forse apprezzi la competenza che senti quando completi un compito con successo.

Detto questo, a volte sarebbe impossibile non irritarsi delle faccende domestiche. La mia soluzione? Mi concentro sulla gratitudine, ricordandomi di essere fortunata ad essere indipendente, vigile e abbastanza vigorosa da fare quelle faccende.