È una bella giornata di autunno nel nord-est, e anche se potevo (finalmente) fare colazione con gli amici o in ogni caso 'uscire', questa mattina sto facendo giardinaggio. È difficile capire adeguatamente perché il giardinaggio è così terapeutico, eppure, non sono sola a rendermi conto che, senza dubbio, il giardinaggio è uno strumento semplice ma potente per promuovere il benessere.

Per me, togliere le erbacce mi dà il tempo e lo spazio per meditare necessario per la mia salute mentale; pulire la terra dai detriti libera e bilancia contemporaneamente il mio paesaggio interiore.

Nel potare le rose, la connessione con la terra mi dà motivazioni. Insieme ai fiori appassiti, sparisce lo stress della settimana; ora sono ancorata nel momento presente e sono in grado di visualizzare le piante, e me stessa, rigogliose.

Il giardinaggio nutre il mio bisogno di occuparmi degli altri e di essere creativa, solitaria e riflessiva. Paradossalmente, impegnarmi in questa attività solitaria mi dà l'equilibrio che mi consente di trovare un maggiore divertimento nella comunità, incluso, ma non limitato a, quando faccio giardinaggio con gli altri.

La ricerca: giardinaggio per una salute migliore

Anche prima della pandemia, prima che la separazione forzata e il confinamento ci facesse desiderare la spaziosità della natura, la ricerca ha dimostrato che il giardinaggio ha benefici reali sulla salute mentale e fisica.

Ad esempio, una revisione del 2020 della letteratura ha esaminato i risultati di 77 studi da tutto il mondo. I ricercatori hanno scoperto che il giardinaggio ha portato miglioramenti misurabili su varie dimensioni della salute e del benessere.

I benefici specifici alla salute fisica del giardinaggio includono:

• Un apporto nutrizionale migliore attraverso più assunzione di frutta e verdura
• Aumento dei livelli di attività
• Diminuzione dell'indice di massa corporea
• Miglioramento dei livelli di glucosio nel sangue
• Ridotta incidenza di cadute.

I benefici specifici alla salute mentale includono:

• Diminuzione dell'ansia e della depressione
• Sonno migliore
• Abilità sociali migliori
• Miglioramento del funzionamento cognitivo
• Diminuzione dell'isolamento sociale

Altre ricerche hanno dimostrato che i benefici del giardinaggio si estendono alle persone per tutta la vita, dall'infanzia all'anzianità. Questi benefici sono stati dimostrati sia negli individui sani che in quelli con vari problemi di salute, compresa la demenza.

Altri vantaggi del giardinaggio

Il giardinaggio ha certamente vantaggi pratici: ciò che piantiamo può dare benefici a noi e a quelli nella nostra sfera immediata, fornendo cibo, ombra, aroma e bellezza. Può anche aiutarci ad avere un maggiore senso di significato e di scopo; ciò che piantiamo può contribuire a un'aria più pulita, a ridurre l'erosione del suolo e a fornire cibo per le api e altri impollinatori. Il giardinaggio è alla fine un modo per fare la nostra parte per salvare il pianeta. È piuttosto potente.

Incorpora il giardinaggio nel tuo regime di auto-cura

• Se hai un cortile o un altra area esterna dove puoi fare giardinaggio, considera di piantare frutta, verdura, erbe o piante ornamentali che vanno bene nella tua zona. Una visita a un centro giardino locale può aiutarti a determinare cosa piantare.
• Se il tuo spazio esterno è limitato, considera le erbe o altre piante in contenitori che puoi far crescere all'interno (evita le piante da interno che possono essere tossiche per i bambini o per gli animali domestici).
• Se nessuna delle due è un'opzione, o per cogliere i benefici sociali del giardinaggio, connettiti con gli altri attraverso giardini comunitari, club e comunità di giardinaggio online.